ジェンマ

「神は世界を創ったが、オランダ人はオランダを創った」という言葉を最初に知ったのは、司馬遼太郎の『街道をゆく　オランダ紀行』でした。本書にもこの言葉があり、成人してオランダで生活していたフランス人哲学者デカルトによるものだと書かれています。オランダ人は国土を創った上に、社会的信念をも確立するために戦ってきたという見方です。子どもにプレッシャーを与えない子育てをベースに、自転車専用道路の建設や着衣水泳を課す水難事故対策など社会の中心には子どもがいることが前提であるのがオランダ式のようです。

歴史人口学者が注目する２つのデータがあります。①「乳幼児死亡率」では、アメリカはロシアより高くなっており、②「エンジニアになる若者の割合」がロシアに比べて非常に低くなっていることです。アメリカ社会の状態は良くなく、兵器を作るポテンシャルも低下しているようです。その理由として著者は西洋が飛躍的発展を遂げた基盤としての「プロテスタンティズム」が現代のアメリカにおいてゼロ状態となり、虚無的で退廃的になっていると説いています。

世界の中で存在感を高め、アメリカ・中国に次ぐ大国になることが確実視されている国、そのインドの日常を本書で知ることができます。殺生を嫌うインド人の動物愛護のおかげなのでしょうか、インドには野良犬が多いようで狂犬病で毎年2万人以上亡くなっていたり、その3倍位の人がヘビに噛まれて亡くなっているようです。アパートの壁が突然ぶち抜かれたり、子の人生に介入しまくる親の存在だったり・・・。インド人の「ノープロブレム」には気を付けたほうが良さそうです。

全国の窯場、やきものの特徴など写真付きで基本情報が載っていることもあり、初心者から愛好家まで産地めぐりに必携の一冊となっています。金重陶陽、北大路魯山人ほか十人の昭和の名匠による作品はぜひ知っておきたいものです。マイナビ文庫の図鑑ミニシリーズは下学上達（かがくじょうたつ）に絶好な入門書であることをあらためて気づかされます。

唯一無二の芸術家北大路魯山人は料理人、美食家にとどまらず料理を載せる器にも拘り、陶芸家としても大成（織部焼の人間国宝に指定を打診されましたが、辞退）しました。わが国の美食家による料理談義やフランス料理に対する痛烈な批判精神は、我が道をゆく孤高の名匠だからこそ発することができたのでしょう。本書は至高の食エッセイと呼ぶに相応しい一冊です。